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La saison 2022 du Championnat MOTUL FIM World Superbike a déjà offert son lot de rebondissements et de performances remarquables avec des courses parmi les plus serrées que nous ayons jamais vues. Cependant, l'une des histoires plus marquantes de cette année a été l'étape franchie par le Team HRC. Le team officiel Honda est déjà monté sur le podium dans la Course 2 à Assen et a régulièrement figuré dans le Top 5, malgré l'arrivée de nouveaux pilotes, Iker Lecuona et Xavi Vierge ; ce dernier étant loin d’avoir été au top de sa condition physique lors des deux premières manches.

 

Le Team HRC n'a jamais terminé une course en dehors du Top 10 et lors des six dernières courses, ils ont toujours figuré parmi les six premiers avec notamment cinq Tops 5. Au classement, Lecuona ne compte que huit points de retard sur Andrea Locatelli (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK), quatrième, et 16 sur la Ducati d'usine de Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing - Ducati). Vierge était blessé lors des deux premières manches, mais il s'est toujours maintenu dans le Top 10. Pour la première fois de sa carrière, il s'est classé dans le Top 5 dans la course 1 à Estoril, battant son coéquipier au terme d’un duel dans le dernier tour. Vierge est huitième au général, à seulement six points d'Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK).

 

Tetsuhiro Kuwata, directeur général du HRC, s'est félicité des résultats de la troisième manche. « À Estoril, nous avons eu des conditions très difficiles, mais les deux pilotes se sont bien adaptés et ont essayé de tirer le maximum de performances, a-t-il déclaré. Xavi a chuté, mais nous avons tous pu voir les progrès accomplis lors de cette manche. Iker a aussi fait de l’excellent travail, même avec un problème dans la Course 2, mais honnêtement, je suis très heureux de ce week-end, notre objectif est un peu loin, mais nous devons accepter notre position actuelle et nous concentrer sur plus d’avancées pour le prochain Tound. »

 

Et au sujet de l’adpatation de ses deux recrues, Kuwata d’ajouter : « Depuis les essais hivernaux, nous comptons deux nouveau pilotes et nous nous attendions à ce qu'ils aient besoin d'un peu de temps pour s'adapter aux machines comme au Championnat. Mais, jusqu'à présent, ils se débrouillent très bien, et les résultats vont au delà de mes attentes. De plus, leur attitude est assez nouvelle, car ils sont de la nouvelle génération, ce qui crée une très bonne ambiance dans l'équipe. Nous sommes très heureux et nous essayons de coopérer autant que possible, tout en tentant d'atteindre notre objectif ».

 

Kuwata a conclu en soulignant que son objectif et celui du HRC était de franchir un autre cap et pourquoi pas penser à la victoire : « Honnêtement, ils font mieux que prévu ; je m'attendais à ce qu'ils aient un peu de mal à gérer le week-end. Ils s'en sortent très bien, mais j'espère aussi qu'ils pourront faire un pas de plus dans un avenir proche. À chaque tour, nous essayons de nous améliorer mais notre objectif est toujours de gagner. Nous allons tenter d'atteindre ce résultat dès que possible, mais nous aurons certainement besoin de temps. J’aimerais le réaliser cette saison. Notre objectif est de toujours de monter sur la première marche du podium le plus vite, c'est-à-dire au prochain Tound, mais nous devons comprendre nos positions. Nous avons besoin d'un bon plan, mais nous voulons continuer de prendre part à la lutte pour le podium dans la deuxième moitié de la saison, puis de viser la victoire tout au long de la saison. »